Первый комплекс «ГТО СССР» был утверждён Всесоюзным советом физической культуры 11 марта 1931 года. Он включал всего одну ступень и был предназначен для укрепления здоровья населения, подготовки к трудовой деятельности и защите Родины. Многие советские спортсмены получили путевку в большой спорт благодаря знаку «Готов к труду и обороне СССР».
А 24 марта 2014 года Указом Президента Российской Федерации комплекс «ГТО» был возрожден и включал уже 11 ступеней для возрастных групп с 6 лет. В настоящее время данный комплекс состоит из 18 ступеней.
ГТО - полноценная программная и нормативная основа физического воспитания населения страны, нацеленная на развитие массового спорта
и оздоровление нации. Его основными задачами являются повышение уровня физической подготовленности населения, пропаганда спорта и здорового образа жизни, что соответствует целям федерального проекта «Спорт-норма жизни» нац.программы «Демография».