Согласно действующим российским законам детьми считают всех граждан до 18 лет.
Основные права ребенка закреплены в Конституции Российской Федерации и в Семейном кодексе Российской Федерации. Каждый ребенок имеет право жить и воспитываться в семье. С младенчества дети обязаны слушаться родителей, принимать их заботу и воспитание, соблюдать правила поведения дома, в общественных местах, образовательных учреждениях. По мере взросления ребенок приобретает дополнительные права, а круг его обязанностей расширяется. С 6 лет у детей добавляются права совершать мелкие бытовые сделки, такие как покупка продуктов, одежды, книг, канцелярских товаров и других вещей по относительно невысокой стоимости. Главной обязанностью детей и их родителей по достижении ребенком возраста 6 лет и 6 месяцев является получение им основного общего образования. По общему правилу каждый ребенок должен отучиться в школе 9 классов. Родители обязаны следить за учебой детей. Семейным кодексом Российской Федерации закреплено право ребенка выражать свое мнение. Учет мнения ребенка, достигшего возраста 10 лет, обязателен, за исключением случаев, когда это противоречит его интересам. В 14 лет ребенок получает паспорт и ряд других новых «взрослых граждан» прав. С указанного возраста дети могут зарабатывать свои первые деньги на законных основаниях. Право на труд относится к конституционным правам. Работать разрешено в свободное от учебы время (например, во время каникул). Для этого потребуется согласие одного из родителей. Работать разрешается не более 4 часов в день. Каждый последующий год увеличивает продолжительность рабочего времени для детей. Законодательством предусмотрено, что с 16 лет в случае работы по трудовому договору или занятия предпринимательской деятельностью с согласия родителей ребенок может быть эмансипирован, то есть получить все права 18-летнего, по решению органа опеки и попечительства (с согласия родителей) или суда. Эмансипированный подросток сможет сам подписывать контракты и договоры, покупать и продавать квартиру и совершать другие важные сделки без согласия родителей. Однако эмансипация не только гарантирует определенные права в принятии решений, но и накладывает на него дополнительную ответственность. С данного момента ребенок самостоятельно отвечает за последствия своих решений, а с его родителей снимаются все обязательства. Несмотря на высокую личную ответственность и самостоятельность, эмансипированный подросток не сможет водить машину, участвовать в выборах, покупать алкоголь или получать разрешение на оружие вплоть до совершеннолетия. Обучение вождению автомобиля разрешено с 16-летнего возраста, сдать экзамен на право управления транспортным средством - с 17 лет, при этом получить водительское удостоверение - только с 18 лет. Мальчики в 17 лет обязаны встать на воинский учет и получить приписное свидетельство. Из вышеизложенного следует, что с возрастом у ребенка растет перечень доступных прав и обязанностей и пропорционально увеличивается ответственность за проступки. Дети несут ответственность за совершение общественно опасных действий, бродяжничество, уклонение от учебы, вплоть до направления комиссией по делам несовершеннолетних в специальные учебно-воспитательные учреждения по достижении ими возраста 11 лет.Несовершеннолетние в возрасте от 14 до 18 лет самостоятельно несут ответственность за причиненный вред на общих основаниях. Подростки, достигшие возраста 14 лет, также подлежат уголовной ответственности, но только за отдельные преступления, такие как убийство, кража, грабеж, разбой, вымогательство, угон автомобиля, заведомо ложное сообщение об акте терроризма и некоторые другие. При достижении возраста 16 лет подростки подлежат административной и уголовной ответственности за совершение всех видов правонарушений и преступлений, но с соблюдением специального порядка.